Tematica Anfibi

Mertensiella caucasica Waga, 1876

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata J-B. Lamarck, 1801

Classe: Amphibia Gray 1825

Ordine: Urodela Duméril, 1806

Famiglia: Salamandridae Goldfuss, 1820

Genere: Mertensiella Wolterstorff, 1925

Specie e sottospecie

La sottospecie Mertensiella caucasica ssp. janashvilii (Tartarachvili and Bakradze, 1989) si trova sul monte Mtirala vicino a Batumi e probabilmente lungo la costa del Mar Nero.

Descrizione

È una salamandra di taglia media, dal corpo sottile e allungato. La specie è riservata e rigorosamente notturna e si accoppia a terra. Il maschio usa la protuberanza sul lato superiore della coda per aprire la cloaca della femmina e passa lo spermatoforo direttamente alla femmina. Il dimorfismo sessuale è espresso dalla presenza di una protuberanza corniforme nella parte superiore della coda del maschio, caratteristica registrata solo in questa specie e nella salamandra di Luschan; per questo motivo queste due specie furono per lungo tempo unificate nello stesso genere, Mertensiella. L'accoppiamento avviene in estate. la femmina depone 10-25 uova grandi (0,5 mm di diametro) in luoghi nascosti in acque poco profonde o in luoghi umidi vicino a ruscelli. Le larve si schiudono in uno o due mesi e vanno in letargo da una a tre volte prima della metamorfosi. Nonostante la somiglianza esterna con la salamandra di Luschan (protuberanza sulla coda), i dati molecolari suggeriscono che il parente più prossimo di M. caucasica sia la salamandra striata d'oro (Chioglossa lusitanica) della penisola iberica nord-occidentale. La separazione dal taxon gemello avvenne circa 15 milioni di anni fa. Una specie paleontologica M. caucasica è stata trovata dal Pliocene inferiore dei Carpazi polacchi, il che suggerisce una distribuzione più ampia della specie prima dell'era glaciale. All'interno dell'attuale areale della specie, due ceppi evolutivi sono completamente separati dal Pliocene: uno dal bacino del Mar Nero e un altro dalla gola di Borjomi nella Georgia centrale, nonostante l'assenza di chiari confini naturali tra queste due aree. La loro dieta consiste in invertebrati che vivono nel suolo o in acque poco profonde; una parte importante della dieta sono gli anfipodi. La salamandra difficilmente ha nemici naturali importanti. Il fattore più importante che lo colpisce è la perdita dell'habitat, causata dall'esteso disboscamento in Georgia e dai lavori di costruzione in Turchia. Gran parte dell'habitat della salamandra non è coperta da alcun tipo di area protetta.

Diffusione

È una specie relitta, endemica del Caucaso sud-occidentale, della Georgia e della Turchia. La salamandra caucasica vive lungo le sponde di ruscelli di montagna e piccoli fiumi con correnti veloci, sia nella fascia forestale che al di sopra del limite del bosco, fino a circa 2400 m slm.

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	Data: 12/03/1996 Emissione: Fauna e flora di of Kolkhida Stato: Georgia Nota: Emesso in un foglietto di 16 v. diversi